◇◇新语丝(www.xys.org)(xys4.dxiong.com)(www.xinyusi.info)(xys2.dropin.org)◇◇

　　一本优秀的科普著作——《生命八卦》

　　作者：天山童姥

　　土摩托（本名袁越）是我非常喜欢的一位科普作家。最近，他把在《三联生
活周刊》上的专栏文章结集出版，书名就叫《生命八卦》。顾名思义，这是一本
与生物科学有关的科普著作。仅从书名上看，似乎涉猎的范围比较窄，但实际上，
这本书的内容非常丰富。因为生物现象纷繁复杂，千百年来，人们就一直没有停
止过对生命之谜的追问与探索，由此积淀下来的问题与思考实在是数不胜数。但
只有等到科学诞生之后，这种穷究生命之谜的梦想才真正成为可能。土摩托在这
本书里，不单回顾了生物学历史上一些重大成就的来龙去脉，也报道了诸多最新
的前沿研究。

　　土摩托的文字生动有趣，读起来不觉得枯燥乏味。当然，也许在某些文傻眼
里，插科打浑才叫风趣，搔首弄姿才叫风情。但是，科学是猛男，不需要涂脂抹
粉。真相其实最迷人。比如书中有一篇《你真的打算养只猫？》，谈到养猫可以
改变人的性格。看起来这似乎是个社会问题，或者心理学问题。然而，科学家们
研究发现，猫身上有一种寄生虫，叫弓形虫，大多数恒温动物都能被这种寄生虫
感染，而最奇妙的是这种寄生虫能够改变宿主，比如老鼠的性格！弓形虫感染了
大约30多亿人，那么弓形虫会不会影响到人类的思想？还真有人做这方面的研究。
养猫能改变人的性格，看似社会问题，却原来是一个科学问题。

　　土摩托在“后记”中大概谈了一下他撰写科普文章的方法。另外，他说到：
我觉得一篇好的科学文章不但要传播科学知识，更应该传播科学的思维方式。

　　那么，如何才能把科学的思维方式讲清楚呢？很重要的一点就是不但要把这
个科学结论说明白，而且要把如何得到这个科学结论的来龙去脉，前因后果讲清
楚。比如叶酸，大家都知道对于孕妇来说，它是非常重要的一种营养添加剂。然
而，关于叶酸的重要性是如何发现的，科学家们对于叶酸的不同看法，估计就没
有多少人知道了。在《兔唇、叶酸，和那些关于健康的忠告》一文中，土摩托对
于叶酸的前世今生、是是非非作了详细的交代。读者不但可以学到知识，而且也
能够明白科学研究很多时候并不是一蹴而就，靠的是扎扎实实的研究和积累。

　　这些优秀的科普文章应该也可以帮助某些文傻解开心中关于“既然有了维基
和google，我们为什么还要科普”这样的困惑。

　　但是，这本书里面有些文章还存在不足之处。比如《漫长的残留》这篇文章，
讲的是一类不会改变老鼠DNA顺序的农药，注射到怀孕的雌鼠体内，农药的影响
竟然可以影响到第二代、第三代老鼠。这和经典的遗传学理论“后天获得的形状
是不会遗传给下一代的，除非父母的生殖细胞的DNA顺序发生了改变”相矛盾。
后来研究发现，原来农药改变了母老鼠的DNA的修饰方式，准确点说，农药改变
了DNA的甲基化。这本来是一个非常重要也非常有趣的发现，但是文中用了较大
的篇幅去介绍这个科学发现的背景故事，却对这个发现本身的解释得不清楚。农
药改变了母老鼠的DNA的修饰方式，那么为什么她的第二代、第三代会受到影响？
是由于这个改变了的修饰方式被遗传了呢？还是由于母老鼠的改变了的甲基化方
式影响到了后代的什么基因？

　　但是，瑕不掩瑜。总的说来，这是一本优秀的科普著作，至少我个人从中获
益良多。

　　最后，我想说说这本书的序言。序言是柴静写的。其中提到了以前的“方柴
之争”（就是关于胚胎问题的那次争论）。柴静说她当时认为争论的点应该在伦
理上，但是后来她理解了方舟子的“记者对真相要有洁癖”这句话。以前做节目，
经常讨论的是“我们的落点在哪里？我们的价值观能高于别人么？”，而现在只
问“我们能拿到的事实是什么？这个事实经过验证吗？……”看到这里，我不禁
对柴静肃然起敬。柴静这种勇于反思，敢于纠正自己的精神，不正是科学精神的
最佳体现吗？

　　一本优秀的科普著作，配上一篇优秀的序言，可谓相得益彰。

(XYS20100217)

◇◇新语丝(www.xys.org)(xys4.dxiong.com)(www.xinyusi.info)(xys2.dropin.org)◇◇